72개월 아이가 또래와 놀이를 꺼릴 때, 부모가 꼭 알아야 할 해결법

아이들이 또래 친구들과 어울려 놀면서 사회성을 키우는 것은 매우 중요합니다. 하지만 일부 72개월(만 6세) 아이들은 친구들과의 놀이를 회피하거나 어려워하는 경우가 있습니다. 이는 단순한 성향의 차이일 수도 있지만, 사회성 발달 지연이나 불안 등의 신호일 가능성도 있으므로 부모의 세심한 관찰과 도움이 필요합니다. 특히 이 시기의 아이들은 유치원이나 초등학교 입학을 앞두고 있어 또래 관계가 더욱 중요한 시점이기 때문에, 아이가 또래와 놀이를 꺼린다면 적극적으로 원인을 파악하고 해결책을 찾아야 합니다.

아이가 또래 관계를 회피하는 이유는 다양합니다. 예를 들어, 내향적인 성격일 수도 있고, 이전에 또래와의 놀이에서 부정적인 경험을 했을 수도 있습니다. 혹은 또래와의 상호작용 방법을 잘 몰라서 스스로 위축되는 경우도 있습니다. 그렇다면 부모는 어떻게 도와야 할까요? 이번 글에서는 72개월 아이가 또래와의 놀이를 꺼리는 이유와 이를 극복할 수 있도록 돕는 방법을 자세히 알아보겠습니다.

아이가 또래와 어울리기 어려워하는 이유

아이가 또래와의 놀이를 꺼리는 원인은 단순히 ‘낯을 가려서’라는 이유만이 아닙니다. 다양한 요인이 작용할 수 있으며, 이를 이해하는 것이 해결의 첫걸음입니다.

1. 내향적인 성격

모든 아이가 활발한 성격을 가지는 것은 아닙니다. 어떤 아이들은 조용하고 신중하며, 혼자 노는 것을 더 좋아하기도 합니다. 이는 타고난 기질의 차이일 수 있으며, 억지로 사회적인 놀이를 강요할 필요는 없습니다.

2. 사회적 기술 부족

72개월 아이들은 기본적인 또래 관계를 형성하는 법을 배우는 중입니다. 하지만 모든 아이가 자연스럽게 친구를 사귀는 것은 아닙니다. 다른 아이들에게 다가가고, 놀이를 제안하고, 의견을 조율하는 등의 기술이 부족할 경우 또래 관계에서 어려움을 겪을 수 있습니다.

3. 부정적인 경험

예전에 친구와의 놀이에서 거절당하거나 따돌림을 당한 경험이 있다면, 아이는 또래 관계에 대한 두려움을 느낄 수 있습니다. 이런 경험이 반복되면 또래와의 놀이를 피하는 경향이 커질 수 있습니다.

4. 불안감 또는 감각 예민성

어떤 아이들은 새로운 환경에 대한 불안이 크거나, 큰 소리나 신체 접촉에 예민하게 반응하는 경우가 있습니다. 이러한 감각 민감성은 또래 놀이에 대한 거부감으로 이어질 수 있습니다.

5. 부모의 양육 방식

부모가 과도하게 보호적인 태도를 보이거나, 또래와 어울리는 것보다 학습을 강조하는 경우, 아이는 자연스럽게 또래와의 놀이 기회를 놓칠 수 있습니다. 또한 부모가 또래 관계에서 부정적인 말을 자주 한다면, 아이도 부정적인 인식을 가질 가능성이 높아집니다.

아이가 또래와 잘 어울릴 수 있도록 돕는 방법

아이의 성향을 존중하면서도, 또래와 긍정적인 경험을 쌓을 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 이를 위해 부모가 실천할 수 있는 방법을 알아봅시다.

1. 또래 관계에 대한 긍정적인 모델 보여주기

부모가 친구들과 원만한 관계를 유지하는 모습을 보여주면, 아이도 자연스럽게 사회적 관계 형성의 중요성을 배웁니다. 또한 형제자매나 사촌과 어울리는 기회를 늘리는 것도 좋은 방법입니다.

2. 작은 그룹에서 시작하기

처음부터 많은 친구들과 어울리게 하기보다는 1~2명의 친한 친구와 먼저 친해지도록 돕는 것이 좋습니다. 소규모 모임을 만들어 아이가 부담 없이 또래 관계를 경험할 수 있도록 해 주세요.

3. 놀이 스킬 가르치기

아이가 친구들에게 다가가서 함께 놀자는 말을 건네는 것이 어려울 수 있습니다. 이럴 때는 부모가 역할 놀이를 통해 “나랑 같이 놀래?” 같은 말을 연습하게 해 주는 것도 좋은 방법입니다.

4. 긍정적인 경험 쌓기

아이에게 또래와 긍정적인 놀이 경험을 제공하면, 또래 관계에 대한 불안이 줄어들 수 있습니다. 처음에는 부모가 함께 놀이에 참여하면서 아이가 편안함을 느낄 수 있도록 도와주세요.

부모가 피해야 할 행동

아이가 또래와 잘 어울릴 수 있도록 돕는 과정에서 부모가 조심해야 할 행동도 있습니다.

1. 억지로 친구를 사귀게 하지 않기

아이가 준비되지 않은 상태에서 강제로 또래와 놀게 하면 오히려 더 큰 스트레스를 받을 수 있습니다.

2. 아이를 비교하지 않기

"다른 친구들은 잘 노는데 왜 너는 못 그러니?" 같은 말은 아이에게 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

3. 과도한 간섭하지 않기

아이 스스로 또래 관계를 형성하는 과정을 배우도록 해야 합니다. 부모가 지나치게 개입하면 아이는 오히려 위축될 수 있습니다.

사회성을 기르는 다양한 놀이 방법

놀이를 통해 자연스럽게 또래 관계를 형성하는 방법도 중요합니다.

• 역할 놀이: 병원 놀이, 가게 놀이 등 아이들이 역할을 정하고 상호작용할 수 있는 놀이를 해보세요.
• 협동 게임: 퍼즐 맞추기, 블록 쌓기 같은 협동 활동을 하면 자연스럽게 대화가 이루어집니다.
• 야외 놀이: 공놀이, 숨바꼭질 등 신체 활동을 포함한 놀이가 또래 관계 형성에 도움이 됩니다.

언제 전문가의 도움이 필요할까?

만약 다음과 같은 경우라면 전문가의 상담을 고려해보는 것이 좋습니다.

• 아이가 또래 관계를 극도로 회피하거나, 심한 불안 증세를 보일 때
• 친구와의 갈등을 극복하지 못하고 극단적인 반응을 보일 때
• 놀이 중 폭력적인 행동을 자주 보이거나, 감정 조절이 어려운 경우

이런 경우에는 아동 심리 상담을 받아보는 것도 좋은 방법입니다.

부모의 따뜻한 지지가 가장 중요하다

아이가 또래 관계를 어렵게 느낀다면, 무엇보다도 부모의 따뜻한 이해와 지지가 필요합니다. 성급하게 변화시키려 하기보다는 아이의 속도에 맞춰 기다려 주세요. 적절한 환경과 기회를 제공하면, 아이는 점차 또래와의 관계 형성을 배울 것입니다.